La fin du Dakar approche. Si la Team Peugeot Total rallie actuellement Buenos Aires pour terminer ce Dakar 2017 riche en rebondissements, revenons sur la 11ème et avant-dernière spéciale, qui a relié San Juan à Rio Cuarto. Et quelle spéciale ! Profitant de la complète liberté d’action laissée par la Team Peugeot Total, Stéphane Peterhansel et Sébastien Loeb se sont lancés dans un mano à mano époustouflant achevé par un écart de seulement 18 secondes après 292km de spéciale. Avant la dernière étape, Stéphane Peterhansel prend une sérieuse option sur la victoire grâce à une avance de 5 minutes et 32 secondes sur Sébastien Loeb.

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Bruno Famin, Directeur de Peugeot Sport : « C’était la dernière grande étape du rallye durant laquelle il pouvait se passer beaucoup de choses. Elle fut haletante. Le premier point très positif est d’avoir les trois voitures à l’arrivée. La bagarre entre Sébastien et Stéphane fut somptueuse avec les aléas de la course, à savoir une crevaison pour Sébastien. Il était en mode « full attack », en passe de remporter son pari de remonter son retard de 5 min 50. Il n’y est pas parvenu mais l’important pour l’équipe est d’avoir toujours trois voitures en tête au général. Quant à Cyril, il a roulé à un rythme adapté à sa position car il n’y avait pas d’enjeu. Il a ramené la voiture. »

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Une course décisive

Cette onzième étape s’annonçait comme décisive avant la courte et ultime spéciale de demain. Elle a tenu toutes ses promesses. Les 2 prétendants à la victoire ont tout donné au volant de leur Peugeot 3008 DKR. L’équipage Loeb/Elena avait repris près de la moitié du retard qu’il accusait le matin au départ mais une crevaison dans le premier virage de la seconde partie de la spéciale l’a condamné à changer la roue, compromettant ainsi son assaut.

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Sébastien Loeb (#309) : « La journée avait plutôt bien commencé. Nous savions que le terrain nous était favorable et nous avons attaqué fort pour revenir sur Stéphane. Une crevaison au premier virage de la seconde partie de spéciale nous a fait perdre notre avantage. C’est frustrant. Nous avons continué à attaquer et terminé la spéciale dans la poussière de Stéphane. L’objectif était ensuite de ne pas prendre de risque et de ramener la voiture.« 

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En terminant deuxième de la spéciale à seulement 18 secondes de Sébastien Loeb, Stéphane Peterhansel se retrouve dans une position très confortable en tête du rallye avec une avance de 5 minutes et 32 secondes. Et par cette occasion, la Team Peugeot Total s’offre un 5ème doublé sur le Dakar 2017.

Quant à Cyril Despres, faute d’enjeu, il a parfaitement géré son étape sans prendre de risque inconsidéré. A l’issue de l’étape, prudent, il se maintient à la troisième place au général.

Classement étape 11

1. LOEB Sébastien (FRA) / ELENA Daniel (MON), PEUGEOT 3008DKR, 3 h 21 min 15 sec

2. PETERHANSEL Stéphane (FRA) / COTTRET J-P. (FRA), PEUGEOT 3008DKR , + 00 min 18 sec

3. TERRANOVA Orlando (ARG) / SCHULZ Andreas, Mini, + 06 min 37 sec

4. AL RAHJI Yazeed (SAU) / GOTTSCHALK Timo (GER), Mini, + 07 min 25 sec

7. DESPRES Cyril (FRA) / David CASTERA (FRA), PEUGEOT 3008DKR, + 07 min 32 sec

Classement général provisoire

1. PETERHANSEL Stéphane (FRA) /COTTRET J-P. (FRA), PEUGEOT 3008DKR , 28 h 20 min 16 sec

2. LOEB Sébastien (FRA) / ELENA Daniel (MON), PEUGEOT 3008DKR, + 05 min 32

3. DESPRES Cyril (FRA) / David CASTERA (FRA), PEUGEOT 3008DKR, + 32 min 54 sec

4. DE VILLIERS Giniel (ZAF) / VON ZITZEWITZ Dirk (ZAF), Toyota Hilux, + 1 h 49 min 37 sec

5. TERRANOVA Orlando (ARG) / SCHULZ Andreas, Mini, + 1 h 51 min 40 sec

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