24 Heures du Mans 2007 : Qualifications 1/2 Le 14-06-2007 à 10:29

Stéphane Sarrazin, au volant de la Peugeot 908 n°8, a signé hier soir la pole position provisoire. Cette belle performance a été réalisée en toute fin des essais qualificatifs alors que la 908 n°8 passait sous le drapeau à damier. Nicolas Minassian et Stéphane Sarrazin débute cette première séance de qualification des 24 heures du Mans vers 19h00 sur une piste sèche mais relativement sale. Quelques minutes après le départ, la Peugeot 908 HDi FAP n°8 présente une faiblesse sur le roulement de roue arrière. Le team décide alors de remplacer la pièce préventivement. A 19h45, les deux Peugeot 908 HDi FAP décrochent les 2e et 4e temps avant que le drapeau rouge ne soit levé suite à la sortie de piste d’un concurrent. A cet instant, c'est une Audi R10 qui détient le meilleur temps. Un peu plus tard dans la soirée, un violent orage s'abat sur une partie du circuit. Les Peugeot 908 HDi FAP abordent alors la seconde partie de séance chaussées de pneus intermédiaires. A la reprise Sébastien Bourdais, Pedro Lamy, Marc Gené et Jacques Villeneuve prennent successivement le volant pour boucler leurs trois tours nocturnes obligatoires, avant de redonner le volant à Stéphane Sarrazin et Nicolas Minassian. 17 minutes avant la fin de la séance, Stéphane Sarrazin signe un tour en 3min27s029 le plaçant en haut des classements. Mais quelque instant plus tard Alan McNish sur Audi R10 reprend l'avantage avec un tour en 3min26s916. Ce n'est que dans le tout dernier tour que Stéphane Sarrazin décroche la pole position provisoire en 3min26s344. «la bagarre entre Peugeot et Audi a bien eu lieu, c’est parfait » Michel Barge Au classement final, les Peugeot 908 HDi FAP et les Audi R10 qui occupent les 5 premières places. La première Pescarolo s'octroie la 6ème position. A l'issu de cette première séance de qualification, Michel Barge, Directeur de Peugeot Sport déclare: « Stéphane et Nicolas ont été fantastiques. Tout le monde attendait une belle bagarre, elle a tardé à venir mais elle a eu lieu. On a vu des pilotes à l’attaque, c’était une bagarre très sportive. Mais attention, il reste encore la 2e séance d’essais demain et n’oublions pas que Les 24H du Mans ne se jouent pas sur un tour de circuit, mais sur deux tours d’Horloge.» Bruno Famin, Directeur Technique Peugeot Sport. « On a connu une alerte sur le roulement de roue arrière de la Peugeot 908 HDi FAP n°8 en début de séance, puis il y a eu le drapeau rouge et enfin la pluie. Nous n’étions pas vraiment satisfaits. Entre les deux séances, nous avons revu les set-ups sur des deux voitures, puis on a patiemment attendu que la piste s’assèche. Et finalement, on a retrouvé le sourire ! Néanmoins, en raison du début de séance perturbé, nous n’avons pas pu effectuer le programme prévu, notamment d’essais de pneumatiques.» Stéphane Sarrazin (Peugeot 908 HDi FAP n°8). « Je savais que la piste allait sécher après la pause et que nous pourrions tenter quelque chose en toute fin de soirée. J’ai pris tous les risques en fin de séance, même lors des dépassements. J’ai tellement attaqué dans le trafic dense que je suis passé dans le bac à graviers, mais j’ai pris beaucoup de plaisir et l’équipe a fait un super boulot. » Nicolas Minassian (Peugeot 908 HDi FAP n°7). « En début de séance, je me suis retrouvé dans le trafic lors de mon 1er tour lancé, puis j’ai eu le drapeau rouge lors de ma 2e tentative. En fin de séance, j’ai encore été gêné par le trafic. C’est dommage. Je n’ai pas réussi à trouver la bonne « fenêtre ». Classement 1ère séance d’essais qualificatifs 1. Team Peugeot Total / n°8 / SARRAZIN / 3:26.344 2. Audi Sport North America / n°2 / McNISH / 3:26.916     / +0.572s 3. Team Peugeot Total / n°7 / MINASSIAN / 3:27.724 / +1.380s    4. Audi Sport North America / n°1 / PIRRO / 3:28.301 / +1.957s 5. Audi Sport Team Joest / n°3 / LUHR / 3:29.736 / +3.392 6. Pescarolo Sport / n°16 / DUMAS / 3:33.590 / +7.246 7. Courage Competition / n°13 / GOUNON / 3:35.171 / +8.827 8. Rollcentre Racing / n°18 / BARBOSA / 3:35.559 / +9.215 9. Racing For Holland / n°14 / LAMMERS / 3:35.660 / +9.316 10. Creation Autosportif Ltd / n°9 / CAMPBELL-WALTER / 3:36.279 / +9.935 Rendez-vous ce soir à 19h pour la seconde séance d'essais qualificatifs Consultez les commentaires sur les qualifications des 24 heures du Mans

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