La première journée du Rallye de Nouvelle-Zélande a été marquée par des conditions climatiques très changeantes, rendant le choix des pneumatiques périlleux. Les deux Skoda Octavia WRC de Didier Auriol et Toni Gardemeister sont toujours en course... et en bonne place !
A l'issue de la première journée de course, Didier Auriol occupe la dixième position, tandis que son équipier Toni Gardemeister pointe à la treizième place. La position de Didier permet à l'équipe Skoda d'envisager des points supplémentaires au Championnat Constructeurs.
Il s'agit d'une belle performance compte tenu du manque d'expérience de l'équipe sur cette épreuve, qu'elle ne dispute que pour la seconde fois. « Nous n'avons pas fait d'essais spécifiques pour préparer la course, car nous avons préféré nous concentrer sur les roulages de la nouvelle Fabia WRC. J'ai pris le départ avec des réglages expérimentaux que nous avons affiné au cours de cette première étape », raconte Didier.
L'automne austral provoquant des averses soudaines, le choix des pneus a été particulièrement difficile, notamment pour les 4e et 5e spéciales. Les informations de la météo laissaient penser que le temps resterait pluvieux. Mais en arrivant au départ de l'ES4, les équipages ont constaté que les routes étaient plus sèches que prévues : « J'ai du conduire très prudemment dans cette spéciales car les pneus n'étaient pas adaptés aux conditions », explique Didier. « Heureusement, la pluie s'est mise à tomber pour l'ES5, qui s'est de fait beaucoup mieux passée. J'ai attaqué très fort en prenant des risques et je suis heureux du résultat. L'Octavia WRC marche bien, tout est sous contrôle. »
La journée de Toni Gardemeister a été moins sereine. Le jeune Finlandais n'a pas pu démontrer son potentiel à cause d'un simple problème... d'essuie-glaces : « Je ne voyais pas bien et je n'ai pas pu attaquer comme je le voulais. Vu les conditions, il valait mieux rester prudent pour ne pas risquer de sortir de la route. »
Après cette première étape, Pavel Janeba se montre confiant quant à la suite des évènements : « Toni a besoin d'une bonne nuit de sommeil pour oublier ses problèmes. Il pourra se livrer à fond demain et je pense qu'il va remonter. Je suis heureux que Didier ait si bien démarré le rallye. La course est encore longue, mais je suis optimiste. »
A l'issue de la première journée de course, Didier Auriol occupe la dixième position, tandis que son équipier Toni Gardemeister pointe à la treizième place. La position de Didier permet à l'équipe Skoda d'envisager des points supplémentaires au Championnat Constructeurs.
Il s'agit d'une belle performance compte tenu du manque d'expérience de l'équipe sur cette épreuve, qu'elle ne dispute que pour la seconde fois. « Nous n'avons pas fait d'essais spécifiques pour préparer la course, car nous avons préféré nous concentrer sur les roulages de la nouvelle Fabia WRC. J'ai pris le départ avec des réglages expérimentaux que nous avons affiné au cours de cette première étape », raconte Didier.
L'automne austral provoquant des averses soudaines, le choix des pneus a été particulièrement difficile, notamment pour les 4e et 5e spéciales. Les informations de la météo laissaient penser que le temps resterait pluvieux. Mais en arrivant au départ de l'ES4, les équipages ont constaté que les routes étaient plus sèches que prévues : « J'ai du conduire très prudemment dans cette spéciales car les pneus n'étaient pas adaptés aux conditions », explique Didier. « Heureusement, la pluie s'est mise à tomber pour l'ES5, qui s'est de fait beaucoup mieux passée. J'ai attaqué très fort en prenant des risques et je suis heureux du résultat. L'Octavia WRC marche bien, tout est sous contrôle. »
La journée de Toni Gardemeister a été moins sereine. Le jeune Finlandais n'a pas pu démontrer son potentiel à cause d'un simple problème... d'essuie-glaces : « Je ne voyais pas bien et je n'ai pas pu attaquer comme je le voulais. Vu les conditions, il valait mieux rester prudent pour ne pas risquer de sortir de la route. »
Après cette première étape, Pavel Janeba se montre confiant quant à la suite des évènements : « Toni a besoin d'une bonne nuit de sommeil pour oublier ses problèmes. Il pourra se livrer à fond demain et je pense qu'il va remonter. Je suis heureux que Didier ait si bien démarré le rallye. La course est encore longue, mais je suis optimiste. »
