« La nouvelle voiture est plus facile à piloter et plus rapide...» C'est par ces mots que François Duval a accueilli la rédaction de WRC.com dans l'habitacle de la Focus RS WRC 03.
« On fait un tour ? » reprend François. Bien sûr !
C'est le dernier essai du Belge avant son départ vers la Nouvelle-Zélande. Nous sommes sur la piste d'essais de M Sport en Angleterre, le lieu où cette version 2003 de la Focus a été préparée dans le plus grand secret par Christian Loriaux et toute son équipe. Aujourd'hui, Ford a dévoilé sa nouvelle arme et nous avons le privilège de rouler avec François...
Casqués, sanglés, nous attendons le feu vert des mécaniciens qui vérifient quelques fonctions. François démarre en appuyant sur un bouton entre les sièges. Sur cette nouvelle Focus, il n'y a pas de commandes sur le tableau de bord, tout est hébergé sur une petite console entre le pilote et le copilote. La gestion électronique est également nouvelle, un petit boîtier est à coté des genoux du copilote et donne le régime moteur, un chronomètre et quelques autres fonctions.
« Prêt ? » lâche François. A peine la réponse donnée, il appuie sur la pédale de droite. La puissance d'une WRC n'est plus à démontrer, on se retrouve complètement enfoncé dans son baquet.
La spéciale serpente au milieu d'une forêt, François est déjà en action. Ses mouvements sont fluides, ses mains courent sur le volant et ses pieds dansent sur le pédalier, un art qu'il maîtrise totalement.
Adepte de l'émission 'J'ai décidé de maigrir', Christian Loriaux a beaucoup travaillé sur le poids de la Focus en éliminant les kilos superflus mais également en travaillant sur la répartition des masses. Le copilote est assis très profondément, on se sent comme un nain, impossible de voir la route, on la distingue, on la sent, on l'entend, mais on ne la voit pas.
Tout va très vite, quelques petits sauts avalés à haute vitesse par la voiture, le casque bouge dans tous les sens mais encore une fois, on ne voit pas la route. Le tableau de bord est dans le champ de vision du copilote, les arbres défilent à toute allure, très proche de la voiture.
Tout à coup, l'habitacle s'éclaircit. Il n'y a plus d'arbres sur le coté droit de la route, juste un ravin profond d'une centaine de mètres. On ne peut alors s'empêcher d'avoir peur. Mais Christian Loriaux a prévenu : « Avec cette nouvelle Focus, nous avons beaucoup travaillé sur la sécurité des pilotes. L'arceau va au-delà des contraintes dictées par la FIA. »
Relax, c'est le mot qui convient à François Duval lorsqu'il est au volant. Il est pilote depuis seulement quatre ans mais il maîtrise incroyablement sa voiture. Lorsqu'on le regarde, on a l'impression qu'il se dirige vers le McDo le plus proche et ce, à des vitesses incroyables. On rentre dans la forêt, quelques courbes, un virage à gauche, un gros freinage et nous revoilà sur l'aire d'assistance. 2'30'' pour près de quatre kilomètres. On reste sans voix et François rigole...
« On fait un tour ? » reprend François. Bien sûr !
C'est le dernier essai du Belge avant son départ vers la Nouvelle-Zélande. Nous sommes sur la piste d'essais de M Sport en Angleterre, le lieu où cette version 2003 de la Focus a été préparée dans le plus grand secret par Christian Loriaux et toute son équipe. Aujourd'hui, Ford a dévoilé sa nouvelle arme et nous avons le privilège de rouler avec François...
Casqués, sanglés, nous attendons le feu vert des mécaniciens qui vérifient quelques fonctions. François démarre en appuyant sur un bouton entre les sièges. Sur cette nouvelle Focus, il n'y a pas de commandes sur le tableau de bord, tout est hébergé sur une petite console entre le pilote et le copilote. La gestion électronique est également nouvelle, un petit boîtier est à coté des genoux du copilote et donne le régime moteur, un chronomètre et quelques autres fonctions.
« Prêt ? » lâche François. A peine la réponse donnée, il appuie sur la pédale de droite. La puissance d'une WRC n'est plus à démontrer, on se retrouve complètement enfoncé dans son baquet.
La spéciale serpente au milieu d'une forêt, François est déjà en action. Ses mouvements sont fluides, ses mains courent sur le volant et ses pieds dansent sur le pédalier, un art qu'il maîtrise totalement.
Adepte de l'émission 'J'ai décidé de maigrir', Christian Loriaux a beaucoup travaillé sur le poids de la Focus en éliminant les kilos superflus mais également en travaillant sur la répartition des masses. Le copilote est assis très profondément, on se sent comme un nain, impossible de voir la route, on la distingue, on la sent, on l'entend, mais on ne la voit pas.
Tout va très vite, quelques petits sauts avalés à haute vitesse par la voiture, le casque bouge dans tous les sens mais encore une fois, on ne voit pas la route. Le tableau de bord est dans le champ de vision du copilote, les arbres défilent à toute allure, très proche de la voiture.
Tout à coup, l'habitacle s'éclaircit. Il n'y a plus d'arbres sur le coté droit de la route, juste un ravin profond d'une centaine de mètres. On ne peut alors s'empêcher d'avoir peur. Mais Christian Loriaux a prévenu : « Avec cette nouvelle Focus, nous avons beaucoup travaillé sur la sécurité des pilotes. L'arceau va au-delà des contraintes dictées par la FIA. »
Relax, c'est le mot qui convient à François Duval lorsqu'il est au volant. Il est pilote depuis seulement quatre ans mais il maîtrise incroyablement sa voiture. Lorsqu'on le regarde, on a l'impression qu'il se dirige vers le McDo le plus proche et ce, à des vitesses incroyables. On rentre dans la forêt, quelques courbes, un virage à gauche, un gros freinage et nous revoilà sur l'aire d'assistance. 2'30'' pour près de quatre kilomètres. On reste sans voix et François rigole...
