Rallye du Japon
Manfred Stohl conforte sa cinquième place
Photo de
http://www.ewrc-media.com/
Pour sa première participation au Rallye du Japon,
Manfred Stohl signe un bon résultat. Le pilote autrichien accroche la
cinquième place, ce qui lui permet de conforter sa position au championnat pilotes. A l'issue de la manche nippone, le fer de lance de l'équipe
OMV Peugeot Norway occupe la
cinquième place du championnat.
Seul représentant de son équipe sur ce rallye, Manfred Stohl était dégagé de toute pression. En alignant qu'une seule
307 WRC, le OMV Peugeot Norway n'était pas en droit de marquer des points au championnat constructeurs. Stohl n'avait donc comme seule préoccupation que le championnat pilotes. Il se devait de ramener du Japon un maximum de points, et en terminant cinquième pour une première participation, il peut considérer avoir parfaitement atteint son objectif.
Cinquième, et
premier pilote ''privé'' l'Autrichien estime que son manque d'expérience lui interdisait de se battre pour le podium face aux pilotes d'usine.
« Je suis vraiment très satisfait de ce résultat, même si j'aurais aimé terminer sur le podium », reconnaissait Manfred. « Mais il est très difficile de devancer les ténors du championnat sur une épreuve aussi dure. En rallye aujourd'hui l'expérience devient essentielle. C'est beaucoup plus important de compter plusieurs participations avant de chercher à obtenir un bon résultat. Ces quatre points sont également très importants pour le Championnat du Monde pilotes. En début de saison mon objectif était de me classer parmi les cinq premiers. Au Japon je conforte ma cinquième place et je prends de l'avance sur Petter Solberg. »
En duel contre Chris Atkinson, Manfred Stohl espérait mettre à profit les spéciales de la troisième étape pour revenir sur l'Australien. Mais sur le deuxième chrono du jour, un bruit suspect sur la 307 WRC allait contraindre Stohl à faire preuve de prudence, l'Autrichien ayant compris que le bruit provenait d'un
problème sur la boîte de vitesses. :/
« Nous avons perdu le quatrième rapport. Normalement ce n'est pas un problème majeur car vous pouvez toujours passer de la troisième à la cinquième. Mais vous n'avez pas la certitude que la boîte ne soit pas entrain de vous lâcher. Alors nous avons préféré être prudents » expliquait le pilote OMV.
Les mécaniciens de l'équipe
Bozian Racing allaient réaliser un excellent travail en changeant la boîte dans le court laps de temps alloué à l'assistance. En guise de remerciement, Stohl terminait le rallye à la cinquième place : « Avant le départ j'avais dit qu'il y aurait beaucoup de surprises sur cette épreuve. Et je suis le premier surpris d'avoir dû affronter un Rallye du Japon aussi difficile. Je m'attendais également à ce que Atkinson creuse un écart plus conséquent par rapport à nous. Je n'aurais jamais cru me battre de cette manière avec lui durant deux jours. »
Dans trois semaines, Manfred Stohl va retrouver une épreuve qui lui tient à cœur, le
Rallye de Chypre. L'an dernier, il avait terminé deuxième de la manche chypriote, son meilleur résultat en Championnat du Monde.
Info de
http://rally.racing-live.com/