Hier avait donc lieu le départ de la première étape du Dakar 2017 ! Une spéciale qui avait lieu pour la première fois au Paraguay, reliant Asuncion, à l’Argentine et la ville de Resistencia. Mais si le Paraguay était une nouveauté, la difficulté de cette première étape l’était également. Jugeant qu’il y avait plus à perdre qu’à gagner, la Dream Team a abordé cette première étape très prudemment, pour différentes raisons. Ce qui ramène tout le monde dans le Top12. Compte-rendu de cette petite première étape du Dakar 2017 ci-dessous.

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Carlos Sainz (#304) : « Cette première spéciale s’est bien passée. Je n’ai pas rencontré de problème particulier. Le tracé n’était pas aussi facile que ça. Certaines sections étaient très étroites. D’autres étaient très bosselées aussi. Tout s’est bien passé au Paraguay et nous voilà déjà de retour en Argentine. Le public est habitué au Dakar et nous attend avec enthousiasme.« 

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Spéciale courte mais intense

Pour rallier Asuncion à Resistencia, seuls 39 kilomètres de piste paraguayenne ont été chronométrés, mais pas n’importe quels kilomètres. La piste était en effet très étroite, avec beaucoup de pièges, comme le souligne Sébastien Loeb.

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Sébastien Loeb (#309) : « Ça va, ça s’est bien passé. J’ai trouvé que c’était une spéciale compliquée. Ce n’est pas trop mon style de spéciale, ni le type de terrain qui va bien à la voiture. C’était assez rapide, très étroit, beaucoup de cassant, de pièges, de cuvettes. Donc j’ai roulé sans prendre de risque. Une première étape ‘’prudente’’. »

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Comprenant notamment des passages de gués, l’objectif principal de la team était de rallier l’arrivée en Argentine sans encombres, quitte à concéder quelques secondes au classement général. Heureusement, passés ces premiers kilomètres chronométrés, la piste était plus agréable et l’intégralité de la Dream Team est arrivée sans problèmes. Premier défi rempli !

Classement général provisoire

1 > AL ATTIYAH Nasser (QAT) / BAUMEL Matthieu (FRA), Toyota Hi-Lux, 25 min 41 sec
2 > PONS Xavier (ESP) / GARCIA Ruben (ESP), Ford, + 00 min 24 sec
3 > ROMA Joan (ESP) / HARO Alex (ESP), Toyota Hi-Lux, +00 min 29 sec
4 > SAINZ Carlos (ESP) /CRUZ Lucas (ESP), PEUGEOT 3008DKR, + 00 min 33 sec
5 > DE VILLIERS Giniel (ZAF) / VON ZITZEWITZ Dirk (ZAF), Toyota Hi-Lux, +00 min 41 sec
6 > LOEB Sébastien (FRA) / ELENA Daniel (MC), PEUGEOT 3008DKR, + 00 min 55 sec
8 > DESPRES Cyril (FR) / David CASTERA (FRA), PEUGEOT 3008DKR,   +01 min 14 sec
12 > PETERHANSEL Stéphane (FRA) / COTTRET J-P. (FRA), PEUGEOT 3008DKR,   +01 min 34 sec

Comme convenu dans le règlement, le classement de la première étape donne l’ordre de départ de la prochaine étape, qui reliera sur 803km (dont 275 chronométrés) Resistencia à San Miguel de Tucuman. L’occasion pour la Team Peugeot Total de reprendre les quelques secondes perdues, notamment pour Stéphane Peterhansel, vainqueur de l’édition 2016.

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Stéphane Peterhansel (#300) : « Cette petite spéciale m’a beaucoup fait penser au terrain du rallye brésilien de Sertoes. J’y suis allé de manière vraiment prudente. Cela fait quasiment six mois que je n’ai pas couru. Retrouver le rythme n’est pas évident. Je ne me suis pas senti hyper à l’aise et j’ai donc pris beaucoup de marge de sécurité. Beaucoup trop ! Il va falloir que je me réveille. Ouvrir la route, en étant dans les traces des quads, ne m’a pas aidé mais ce n’est pas très grave. Les écarts ne sont pas conséquents et l’important que la voiture fonctionne bien. »

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