Les Peugeot 908 HDi FAP sont en embuscade

Donné sous un ciel menaçant mais sur une piste sèche, le départ des 75e 24 Heures du Mans est mouvementé. Parti en tête, Sébastien Bourdais (Peugeot 908 HDi FAP n°8) effectue un tout-droit à la chicane Dunlop. Le Français reprend la piste en 4e position, alors que sur l’autre Peugeot 908 HDi FAP, Nicolas Minassian est 2e.
Au cours des 2e et 3e tours, Sébastien Bourdais passe 3e puis double Minassian à Mulsanne pour revenir à la 2e place. A l’issue du 5e tour, les Audi n°2 et n°1 pointent en tête devant les deux Peugeot 908 HDi FAP n°8 et n°7. A la demi-heure de course, la n°3 passe Bourdais, puis Nicolas Minassian revient à la 3e place en doublant lui aussi Bourdais. Les deux Peugeot 908 HDi FAP ravitaillent après 10 et 11 tours parcourus. La pluie fait son apparition à l’heure de course, les trois Audi précèdent les deux Peugeot quand le safety-car entre en piste à 16h04. Les Peugeot en profitent pour ravitailler et restent en pneus slicks, gagnant chacune deux places. Feu vert à 16h22, Bourdais (Peugeot n°8) est 2e, Minassian (Peugeot n°7) se fait doubler, il est 4e. Dans le tour suivant, la n°2 passe Bourdais, les Peugeot sont 3e et 4e. A 16h32, le safety-car rentre en piste suite à l’accident de l’Audi n°3, Pedro Lamy et Marc Gene prennent le volant des Peugeot 908 HDi FAP. A 17h, après deux heures de course (le safety-car étant toujours en piste), les Peugeot 908 HDi FAP sont en embuscade aux 3e et 4e places

Sébastien Bourdais (Peugeot 908 HDi FAP n°8). « Les conditions sont difficiles. J’ai commis une erreur stupide au départ dans la 1ère chicane. J’ai trouvé la voiture survireuse et je me suis demandé si ce n’est pas le vent qui avait changé de direction depuis les essais. Ce sera dur de battre nos adversaires, mais on verra… On va essayer de rester au contact et de ne pas faire d’erreurs. » Nicolas Minassian (Peugeot 908 HDi FAP n°7). « La voiture va très bien, je suis très satisfait de son comportement mais la piste est très sale. Nous sommes un peu moins vite que nos concurrentes dans la ligne droite. » Frédéric Saint-Geours (Directeur Général de Peugeot). « Nos concurrentes sont visiblement très rapides en ce début de course, mais nous devons être patient et apprendre pour améliorer la Peugeot 908 HDi FAP. C’est la 1ère course de 24 heures pour cette voiture et il faut apprendre. Nous avons notre stratégie, nous verrons bien si c’est la bonne. »

Arrêts et incidents: Peugeot 908 HDi FAP N°8 (Sébastien Bourdais / Pedro Lamy / Stéphane Sarrazin) 15h00 : Sébastien Bourdais part en pole 15h36 : arrêt aux stands (carburant) – Bourdais reste au volant 16h05 : arrêt aux stands (carburant) – Bourdais reste au volant 16h36 : arrêt aux stands (carburant + pneus) – Lamy au volant Peugeot 908 HDi FAP N°7 (Jacques Villeneuve / Marc Gene / Nicolas Minassian) 15h00 : Nicolas Minassian part en 2e ligne 15h39 : arrêt aux stands (carburant) – Minassian reste au volant 16h07 : arrêt aux stands (carburant) – Minassian reste au volant 16h36 : arrêt aux stands (carburant + pneus) – Gene au volant

Classement provisoire : 1, Capello/Kristensen/McNish Audi R10 (N°2) 28 tours (381 km) 2, Collard/Boullion/Dumas Pescarolo Judd (N°16) + 2min40s344 3, Bourdais/Lamy/Sarrazin Peugeot 908 HDi FAP (N°8) +2min42s094 4, Gene/Minassian/Villeneuve Peugeot 908 HDi FAP (N°7) +2min45s145 5, Biela/Pirro/Werner Audi R10 (N°1) +2min47s799