LMS 2010: 8 Heures du Castellet

La Peugeot 908 HDi FAP du team Oreca débutait la compétition ce week-end à l’occasion de la première manche des Le Mans Series 2010. Pas de victoire mais des performances encourageantes pour la suite du championnat.
La saison d’endurance commençait ce week-end au circuit HTTT Paul Ricard. Point de 908 du team Peugeot Sport au rendez-vous mais celle du team Oreca. A son volant, trois pilotes chevronnés : Stéphane Sarrazin, pilote officiel Peugeot, Olivier Panis et Nicolas Lapierre.

Le samedi, lors des séances de qualification, la Peugeot 908 décroche la pole position. Le lendemain, la lionne du team Oreca est prête à bondir au côté de l’Audi R15 Plus. Dès le départ, Stéphane Sarrazin conserve sa place de leader mais très vite, il perd la tête de la course après une glissade dans un virage. La Peugeot 908 remonte rapidement au classement et rejoint l’Audi R15 après avoir passé l’Aston Martin. Malheureusement, toutes chances de dépasser l’Audi s’évanouissent lorsque l’équipe constate un problème au niveau de la prise ″air jack″ durant un arrêt au stand. La résolution de l’incident technique pénalise la Peugeot de 18 minutes de retard. Il reste alors encore 7 heures de courses et la 908 sort des stands en occupant la 35ème places soit à 10 tours des leaders. Stéphane, Nicolas et Olivier font le maximum pour rattraper leur retard. La Peugeot 908 réalise des temps quasi égaux avec l’Audi lui permettant de remonter jusqu’à la 4ème position après avoir franchis la ligne d’arrivée.

Classement final : position / catégorie / pilotes / team / nombre de tours
1 LMP1Capello McNish Audi 266
2 LMP1Fernandez Primat Mucke Aston Martin 261
3 LMP1Belicchi Boullion Smith Lola Rebellion 261
4 LMP1Panis Lapierre Sarrazin Peugeot ORECA 258
5 LMP1Ayari Andre Duval ORECA 258
6 LMP1Ragues Mailleux Ickx Aston Martin Signature 256
7 LMP2Leventis Watts Kane Acura Strakka 250
8 LMP2Hein Moreau Pescarolo OAK 250
9 LMP2Erdos Newton Wallace Lola RML 249

 
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Les déclarations :

Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA : « Il y a à la fois de la déception et des points positifs à l’issue de cette première course avec la Peugeot 908 HDi AP. La déception du résultat parce que nous avions la voiture pour certainement nous battre avec Audi. Nous avons mal analysé le problème de cette prise ″air jack″ et cela nous a fait perdre du temps. La performance affichée par l’auto et les pilotes sont les points positifs du jour. Olivier, Nicolas et Stéphane ont fait de l’excellent travail. Nous sommes satisfaits sur ces points. » David Floury, Directeur Technique : « C’est une expérience enrichissante sur un certain nombre de points. Nous savons que nous sommes dans le coup. Les pilotes sont compétitifs, nous n’en doutions pas. Sans ce problème, nous ne serions pas à cette position : mais on apprend parfois plus de ses déceptions que de ses succès… »

Stéphane Sarrazin (Peugeot 908 HDi FAP – Team ORECA-Matmut), 4e : « Equipe comme pilotes, nous avons fait du bon travail. L’incident de l’air jack nous gâche la course, mais par rapport à Audi, on est là. Personnellement, c’était une bonne occasion de me remettre dans le bain et de retrouver mes repères dans le trafic. J’ai pris du plaisir au volant, mais également avec le Team ORECA que je retrouvais. J’ai découvert Olivier et Nicolas : on s’est bien entendu… comme avec mes coéquipiers habituels ! »

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