Peugeot Sport : le programme 2009

C’est lundi 9 février 2009, au 75 Avenue de la Grande Armée à Paris, le "siège" de Peugeot, que le Team Peugeot Total a présenté son programme sportif 2009 en endurance. Sans surprise, il a été annoncé que le seul objectif de l’année est la victoire aux 24 Heures du Mans. Pour celà, la 908 HDi FAP a subi quelques modifications durant l’intersaison… 
La voiture
 
Des modifications règlementaires tout d’abord puisque l’ACO impose en 2009 un aileron arrière plus étroit (1,60m au lieu de 2,00m) ainsi qu’un système de climatisation afin que la température n’excède pas 32°C dans les cockpits.Pour compenser celà, les ingénieurs ont travaillé énormément sur le gain de poids ainsi que sur une meilleure répartition de celui-ci. De nouvelles solutions aérodynamiques seront adoptées, mais elles ne sont pas dévoilées ici pour ne pas donner des indications à la concurrence. 
 
La nouvelle décoration de la voiture est avant tout dictée par la technique : le carbone brut noir permet de gagner du poids (sur toute la voiture, la peinture représente plusieurs kg), le "chrome" sur le toit permet de réfléchir les rayons du soleil et ainsi de conserver un cockpit moins chaud. Le bleu qui ornera les trois voitures fait à la fois référence à la couleur du logo Peugeot, bien sûr, mais est aussi la couleur traditionnelle des équipes françaises angagées aux 24 Heures du Mans.
 
Les pilotes
 
Neuf pilotes ont été engagés pour piloter les trois 908 au Mans. La continuité a été privilégiée par Peugeot puisque sept des neuf pilotes 2008 ont été reconduits. Il s’agit de Stéphane Sarrazin, Nicolas Minassian, Pedro Lamy, Marc Gené, Franck Montagny, Christian Klien et Alexander Wurz. Deux ont été écartés du groupe : Jacques Villeneuve et Ricardo Zonta qui n’étaient pas disponible en 2009 pour continuer l’aventure avec la marque au Lion.
 
Pour les remplacer, l’équipe pourra compter sur un revenant, Sébastien Bourdais, 2e aux 24 Heures du Mans 2007 déjà avec Peugeot et un nouvel arrivant, David Brabham.
 
Sébastien Bourdais pilotera donc à nouveau la 908 aux 24 Heures du Mans… C’est le gros coup de Peugeot : réussir à faire piloter Sébastien Bourdais au Mans alors qu’il est en contrat avec Toro Rosso en Formule 1 ! Ce là est rendu possible par le fait que les calendriers ne se chevauchent pas et par le fait que le règlement F1 diminue largement les jours d’essais privés. Sébastien sera le premier pilote titulaire en F1 à prendre le départ des 24 Heures du Mans depuis Eddy Irvine en 1994.En 2007, le pilote manceau faisait déjà partie du Team Peugeot Total et il avait fini 2e associé à Stéphane Sarrazin et Pedro Lamy. Cette année, il espère gravir une marche de plus !
 
David Brabham, avant tout, c’est un nom : fils de Sir Jack Brabham, triple Champion du Monde de Formule 1 et frère de Geoff Brabham, vainqueur des 24 Heures du Mans en 1993 avec… Peugeot !David, quant à lui, est un pilote d’expérience. A 43 ans, il a disputé 24 grand-prix de F1, a passé deux années en tant que pilote-essayeur, a disputé 15 fois les 24 Heures du Mans avec comme meilleur résultat, une 2e place en 2003. Depuis 2007, il pilote pour Acura aux Etats-Unis en ALMS.
 
Le programme 
 
Afin de préparer au mieux la classique sarthoise, le Team Peugeot Total disputera les 12 Heures de Sebring (Floride, USA) au mois de mars avec deux voitures afin de se confronter à deux grands constructeurs, Acura et Audi. Ensuite, au mois de mai, trois voitures seront engagées aux 1000 km de Spa-Francorchamps où Audi et Aston Martin seront présents. Enfin, ce sera le grand rendez-vous du mois de juin, aux 24 Heures du Mans, où à nouveau, trois voitures seront au départ.
La suite du programme n’est pas encore défini, mais il pourrait comporter des courses en Europe, aux Etats-Unis et en Asie…