Timmy Hansen s’était pourtant entraîné d’arrache pied pendant l’été, mais cela n’aura pas suffi. Lors de la manche de Riga, comptant pour le Championnat du monde FIA de Rallycross, le Team Peugeot Hansen n’a emmené qu’un seul de ses pilotes en finale en Lettonie. Retour sur un week-end contrasté, mais avec tout de même quelques bonnes notes. Tandis que Johan Kristoffersson, sur sa Volkswagen Polo GTi, est déjà titré champion 2017.

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Kenneth Hansen, Team Principal : « Nous avons démontré beaucoup de potentiel mais, pour plusieurs raisons, nous n’avons pas pu assembler ensemble toutes les pièce du puzzle. C’est une déception. En demi-finale, Timmy a dû s’incliner dans un mano à mano avec Bakkerud et il a perdu beaucoup de terrain. Dans l’autre demi-finale, nous avons demandé à Kevin de prendre le joker lap trop tôt et il n’a finalement pas pu se qualifier pour la finale qui lui tendait les bras. Quant à Sébastien, après avoir remporté sa demi-finale, j’étais convaincu qu’il pouvait s’imposer en finale aussi mais il n’a pas pris un bon départ et a été neutralisé par Ekström, d’une manière peu sportive, ce qui l’a fait rétrograder au classement. Sébastien a fait une très belle course par la suite. Je tiens à féliciter Johan Kristoffersson pour son titre. Il est un adversaire très performant et toujours loyal sur la piste. Nous l’apprécions beaucoup c’est d’ailleurs un bon ami de Timmy et Kevin. Il mérite amplement son titre. »

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Faux départ pour Timmy Hansen

Tout avait pourtant bien commencé pour notre vétéran, malgré des petits soucis dès les phases qualificatives. Et tout bascule lors de sa demi-finale, dans laquelle il se place 5ème, insuffisant pour se qualifier en finale. L’aventure lettone de Timmy Hansen s’arrête donc prématurément.

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Timmy Hansen : « Le samedi était plutôt bien mais j’ai eu une mauvaise Q3 suite à un départ manqué. J’ai remporté ma course en Q4 mais, vu que la piste séchait, je suis resté assez loin au classement. En demi-finale, j’ai pris un très bon départ. Ce fut une lutte à couteaux tirés avec Bakkerud. J’étais à l’extérieur et je me suis retrouvé sur l’herbe. J’ai réussi à passer Nitiss mais c’était injouable de remonter sur les premiers. J’ai eu ensuite des problèmes électriques. C’est la première fois de la saison que je ne vais pas en finale. C’est forcément une grosse déception.« 

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Sébastien Loeb progresse

Pour Sébastien Loeb, le bilan est plus encourageant. Si les manches qualificatives ont été modestes (10ème en Q1), il a parfaitement su inverser la situation. Vaiqueur de la 4ème manche qualificative, il pointait 2ème au classement intermédiaire. Vainqueur de sa demi-finale, il abordait la finale avec de grosses ambitions. Malheureusement, tassé par un adversaire après un départ moyen, il se retrouvait en queue de peloton. Il parvenait toutefois à remonter 3 concurrents pour signer son sixième podium de la saison, le 8ème pour la Peugeot 208 WRX.

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Sébastien Loeb : « Je tire un bilan plutôt bon de ce week-end. 2ème en qualif avec une victoire en Q4, vainqueur de la demi-finale et 3ème de la finale, c’est plutôt bien. Maintenant, je pense qu’il y avait moyen de faire mieux en finale. Je n’ai pas pris un bon départ. Mattias en a pris un très bon et a mis le nez de sa voiture à l’intérieur. Il poussait fort et j’ai perdu gros. Je me suis retrouvé dans le gravier. Tout le monde est passé et je suis reparti dernier. J’ai alors effectué une belle remontée jusqu’au podium. Mon rythme était très bon. C’est sympa de voir que l’on est dans la bagarre avec les Volkswagen. Bravo à Johan Kristoffersson pour son titre. Il a fait un très belle saison. Il est constant et propre : toujours rapide, toujours dans le coup. »

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Classement Riga

1. Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo GTI)
2. Mattias Ekström (Audi S1)
3. Sébastien Loeb (PEUGEOT 208 WRX)
4. Andreas Bakkerud (Ford Focus RS)
5. Janis Baumanis (Ford Fiesta)
6. Nico Muller (Audi S1)

Classement général provisoire pilotes

1. Johan Kristoffersson (Volkswagen Polo GTI), 271 pts
2. Petter Solberg (Volkswagen Polo GTI), 209 pts
3. Mattias Ekström (Audi S1), 204 points
4. Sébastien Loeb (PEUGEOT208 WRX), 194 pts
5. Andreas Bakkerud (Ford Focus RS), 165 pts
6. Timmy Hansen (PEUGEOT 208 WRX), 152 pts
7. Toomas Heikkinen (Audi S1), 99 pts
8. Ken Block (Ford Focus RS), 98 pts
9. Timo Scheider (Ford Fiesta), 87 pts
10. Kevin Eriksson(Ford Fiesta), 84 pts
11. Kevin Hansen (PEUGEOT 208 WRX), 84 pts

Classement Teams

1. Volkswagen PSRX, 480 points
2. Team Peugeot Hansen, 346 pts
3. EKS Audi, 303 pts
4. Hoonigan Racing Division, 263 pts
5. MJP Racing Team Austria, 182 pts
6. STARD, 151 pts

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