3e pole position consécutive pour Stéphane Sarrazin et la Peugeot 908 !!!
ENORME...
Hier, je suis arrivé sur le circuit à 16h00, et j'étais déjà garé au fond du parking. Il y avait la foule des grands jours pour cette unique séance d'essais qualificatifs sous le soleil, pour la première fois de la semaine. Je voulais assister à la séance de dédicae des pilotes Peugeot, mais quand j'ai vu la queue qu'il y avait, j'ai renoncé car ma cheville n'aime pas trop rester sur place...
J'ai fait quelques photos dans le paddock et suis allé m'assoir dans la tribune Total, en face des quatre stands Peugeot. Début de séance retardée de 25 minutes à cause de la sortie de piste de Sébastien Dumez en Formula Le Mans : il fallait réparer les rails de sécurité au niveau des Esses de la Forêt. J'en profite pour aller m'acheter à manger : sandwich américain steack_frites (un steack haché entre deux tranches de pain et recouvert de frite)... 8€...
Retour dans la tribune pour le début de la séance. Pendant longtemps, Franck Montagny avait le meilleur temps en 3'25 : comme quoi, son péroné cassé n'a pas l'air de trop le déranger.
Puis, peu avant la pause, McNish claque un temps en 3'23.
A la reprise à 22h00, alors qu'on s'attendait à une réponse de Peugeot ou à une amélioration d'Audi, les équipes ont repris leur travail studieux de préparation de la course : la suppression des essais pré-qualifs et la pluie de mercredi n'ont pas permis aux équipes d'effectuer tout le travail qu'elles souhaitaient.
Ce n'est donc qu'à partir de 23h30 environ que la chasse à la pole débute. Tout d'abord, c'est Sébastien Bourdais qui s'illustre en améliorant les temps dans les secteurs 1 et 2... avant de rentrer au stand pour la fin prévue de son run.
C'est alors que l'incroyable Stéphane Sarrazin entre en piste. Poleman en 2007 et 2008, toujours avec la Peugeot 908, on lui met quatre pneus neufs. Sur les écrans géants, on ne suit que lui. Le public retient son souffle. Premier tour lancé : il améliore le secteur 1, puis le secteur 2, avant d'être bloqué par une Audi du Team Kolles dans l'enchainement de virages de Maison Blanche. Le public hue !!! L'ambiance est incroyable, je suis dans la tribune Dunlop, au niveau de la Chicane Dunlop.
Stéphane passe et s'élance pour son deuxième tour rapide sous les applaudissements du public. Il améliore à nouveau le premier secteur, puis le second et se trouve bloqué à nouveau à Arnage par une... Audi !!!
S'en est trop pour le public qui commence à siffler chaque passage de la n°1...
Sarrazin s'arrête à son stand, toujours sous le regard des caméras, et on lui met à nouveau quatre pneus neufs. Plus qu'une dizaine de minutes avant la fin des essais. Cette fois, c'est la bonne. On le suit en caméra embarquée : les trajectoires sont tendues, les dépassements sont nets, la 908 semble voler d'un virage à l'autre. Il est en avance sur le temps de McNish, Virage Porsche, Maison Blanche, Chicane Ford, il accélère dans la Ligne droite des stands, passe la ligne d'arrivée et... 3'22'888 !!! Une Peugeot en pole position !!! La foule applaudit ! Le public sarthois a choisi son favori...
Cinq minutes avant la fin, Marco Werner passe à son stand et on lui met à lui aussi quatre pneus neufs. Il rentre dans son dernier tour quelques secondes avant le passage du drapeau à damier. Il a un tour clair, semble dans les temps de la pole. Le public retient son souffle jusqu'au passage de l'allemand devant la cellule de chronométrage : 3'25... Ca y est, Peugeot signe bien sa 3e pole consécutive, sous les applaudissements de la foule !
Superbe soirée que je ne suis pas prêt d'oublier.
Quelques photos du paddock prises hier avant les essais :
La queue devant le Peugeot Sport Store pour un autographe de Sébastien Bourdais :
Le motorhome Peugeot Sport, nettement moins imposant que l'année dernière :
L'immense espace de travail des mécaniciens Peugeot Sport derrière les stands :
Les quatre stands Peugeot côté piste :
Désolé, mais je n'ai pas un appreil assez performant pour prendre les voitures en mouvement sur la piste... Aujourd'hui, je fais l'impasse (à contre-coeur) sur la visite des stands pour ménager ma cheville pour la course. Mon père y est allé et doit me rapporter des photos...
Bonne journée à tous. Je pense être ce soir à la parade.